Wissenschaftsgeschichte

Betrachtet man ein modernes Lehrbuch der Physik, so findet man dort zwar zu jeder wichtigen Formel einen Hinweis, auf welche Person die durch sie beschriebene Beziehung zurückgeht, weitere historische Details werden jedoch im allgemeinen zugunsten fachlicher Erklärungen weggelassen. Dies erscheint zunächst auch sinnvoll, da die Theorie im Einklang mit dem modernen Weltbild dargestellt werden soll, welches sich von der seinerzeitigen Sicht der Wissenschaftler oftmals erheblich unterscheidet (So haben z.B. Descartes und Newton das optische Brechungsgesetz richtig formuliert, jedoch vom modernen Standpunkt aus falsch erklärt). Es stellt sich dabei aber die Frage, ob die geschichtliche Sicht gegenüber einer rein fachlich formulierten Darstellung (der sogenannten rationalen Rekonstruktion) nicht auch Vorteile bietet. Als solche werden z.B. die folgenden Punkte betrachtet¹:

• Im Hinblick auf ein einheitliches Kulturverständnis genügt es nicht, den aktuellen Stand einer Wissenschaft zu überblicken, sondern ihre Entwicklung zumindest so weit zu kennen, daß man die Dynamik des wissenschaftlichen Fortschritts und seine Verflechtungen mit dem Individuum und der gesellschaftlichen Entwicklung erkennt.

• Gerade unter didaktischen Gesichtspunkten kann die rationale Rekonstruktion einer Wissenschaft eine wichtige Frage nicht beantworten: Welche Sachverhalte sind intuitiv erkennbar und welche sind von höherem Anspruch? Den Newtonschen Bewegungsgleichungen z.B. wären sicherlich nicht über 2000 Jahre währende Bemühungen zur Beschreibungen von Bewegungen vorausgegangen, wenn ihre Bedeutung so intuitiv wäre, wie sie im Schulunterricht vielfach dargestellt wird.

Während das erste Argument sich vorwiegend dem weitgehend bekannten humanistischen Bildungsideal zuordnen läßt, verdient das zweite eine genauere Betrachtung. Ihm liegt die Idee zugrunde, daß die historische Entwicklung der Gesellschaft sich mit der geistigen Entwicklung des Individuums vergleichen läßt oder wie in [Sim86] eindrucksvoll festgestellt:

``Genau so, wie der menschliche Embryo in neun Monaten die Entwicklungsgeschichte von vielleicht Milliarden Jahren durchläuft, so spielt sich - entsprechend beschleunigt - in der Entwicklung der physikalischen Begriffe eines Kindes die Physikgeschichte ab.''

Diese Hypothese wird vor allem durch die Untersuchungen des Entwicklungspsychologen (und zeitweise als Wissenschaftshistoriker wirkenden) Jean Piaget² an Kindern gestützt, auf die sich auch Kuhn beruft³: ``Ich sagte zu ihm, von Piagets Kindern hätte ich die Physik des Aristoteles verstehen gelernt. Er antwortete, durch die Physik des Aristoteles habe er Piagets Kinder verstehen gelernt...''. Wir werden auf diesen Zusammenhang in den folgenden Kapiteln noch zurückkommen.